كشف باتريس موتسيبي، رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، عن توجه لزيادة عدد المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس الأمم الأفريقية إلى 28 منتخبًا خلال السنوات المقبلة، في خطوة قد تعيد رسم ملامح البطولة القارية الأبرز. اقرأ أيضاً | وأوضح موتسيبي، خلال مؤتمر صحفي عقده في دار السلام عاصمة تنزانيا، أن هناك خططًا قيد الدراسة لرفع عدد المشاركين، دون تحديد موعد رسمي لتطبيق القرار.
من 16 إلى 24… والآن 28 منتخبًا؟ شهدت البطولة تطورًا ملحوظًا في عدد المنتخبات خلال السنوات الماضية، إذ ارتفع العدد من 16 منتخبًا إلى 24 فريقًا بداية من نسخة 2019، واستمر النظام ذاته في آخر أربع نسخ.
وتُقسَّم المنتخبات الـ24 حاليًا إلى ست مجموعات تضم كل منها أربعة منتخبات، بينما لم يكشف رئيس الكاف عن الآلية المقترحة لاستيعاب أربعة منتخبات إضافية، وما إذا كان ذلك سيؤدي إلى تعديل نظام المجموعات أو عدد المباريات. ويضم الكاف 54 اتحادًا وطنيًا، ما يعني أن اعتماد 28 منتخبًا سيمثل مشاركة أكثر من نصف الاتحادات الأعضاء في النهائيات، وهو ما يعزز مبدأ الشمولية ويمنح فرصًا أكبر للمنتخبات الصاعدة.
قرار إقامة البطولة كل أربع سنوات بعد 2028 في سياق متصل، جدد موتسيبي تأكيده أن كأس الأمم الأفريقية ستُقام كل أربع سنوات ابتداءً من عام 2028، بدلًا من النظام الحالي الذي يعتمد إقامتها كل عامين منذ عام 1968. وكان هذا القرار قد أثار جدلًا واسعًا وانتقادات عند الإعلان عنه لأول مرة في ديسمبر الماضي، خاصة من بعض الاتحادات واللاعبين الذين اعتبروا أن تغيير الروزنامة قد يؤثر على الحضور القاري والدولي للبطولة. حسم الجدل بشأن استضافة نسخة 2027 نفى رئيس الكاف التقارير التي تحدثت عن إمكانية سحب تنظيم نسخة 2027 من الدول الثلاث: كينيا، تنزانيا وأوغندا.
وأكد موتسيبي ثقته في قدرة الدول الثلاث على تنظيم بطولة ناجحة، مشددًا على أن الاتحاد القاري يتابع التحضيرات عن كثب لضمان استيفاء المعايير المطلوبة.
تعديلات مرتقبة على اللوائح بعد نهائي 2025 وتطرق رئيس الكاف إلى الأحداث المثيرة للجدل التي شهدها نهائي نسخة 2025، حين غادر منتخب السنغال أرض الملعب اعتراضًا على قرار تحكيمي باحتساب ركلة جزاء. وأعرب موتسيبي عن استيائه من تلك الواقعة، مؤكدًا أن الكاف سيعمل على تعديل النظام الأساسي ولوائح الانضباط، بهدف منح الهيئات القضائية صلاحيات أوسع لفرض عقوبات تتناسب مع خطورة مثل هذه السلوكيات، حفاظًا على صورة الكرة الأفريقية وهيبتها.